Estava previsto para os próximos cinco anos, mas segundo o presidente da Escola de Engenharia da Universidade do Minho o curso em Engenharia Aeroespacial na academia minhota deverá ser uma realidade a partir de 2022. Depois do lançamento, em parceria com o Instituto Tecnológico de Aeronáutica do Brasil, de formações de curta duração nesta área, a instituição está cada vez mais perto do seu objetivo.

Recorde-se que na semana passada, o Ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, Manuel Heitor, referia em declarações ao Expresso que estava prevista a abertura de dois novos cursos focados na engenharia aeroespacial em Aveiro e no Minho.

À RUM, Pedro Arezes, refere que a escola fará "um esforço para conseguir aprovar junto da Agência de Acreditação a licenciatura e o mestrado". No entanto, frisa que a entrada em funcionamento irá ocorrer "na melhor das hipóteses" em 2022 e 2023, começando inicialmente pelo mestrado e seguindo-se a licenciatura.

O plano de estudos, que será submetido em breve, está a ser trabalhado em conjunto entre a UMinho e o Instituto Tecnológico de Aeronáutica do Brasil.

Em Portugal, existem já dois cursos de Aeroespacial: no Instituto Superior Técnico de Lisboa e na Universidade Lusófona do Porto. Atualmente, está prevista a abertura no Minho e em Aveiro.

Com a concorrência a aumentar, a Universitária questionou o presidente da Escola de Engenharia sobre os elementos diferenciadores deste curso na academia minhota. Pedro Arezes destaca a vertente relacionada com o "novo espaço", ou seja, "comunicação de dados, vigilância da atividade na Terra, desenvolvimento de pequenos lançadores e satélites", entre outros. Um trabalho que será feito lado a lado com a Agência Portuguesa do Espaço e a PT Space.

Estimular, em colaboração com a InvestBraga, o empreendedorismo de base tecnológica na área do espaço é outro dos fatores diferenciadores. A ideia, de acordo com o presidente, passa por incentivar os alunos a transformar o seu conhecimento em empresas.

Todas as aulas teóricas do curso de Engenharia Aeroespacial terão lugar no campus de Azurém, sendo que os laboratórios vão ficar instalados na Fábrica do Arquinho. O presidente confessa que gostava que o edifício estivesse em condições de receber os alunos no arranque do curso. Contudo, segundo o responsável, tudo irá depender das formas de financiamento para os trabalhos, logo o edifício só deverá abrir portas em 2024 ou 2025.