O Polo da Universidade do Minho, em Esposende, está num impasse devido a falta de financiamento. O Município de Esposende já adquiriu os terrenos da antiga Estação Radionaval, na Apúlia, onde irá nascer o denominado MarUMinho - Instituto Multidisciplinar de Ciência e Tecnologia Marinha da Universidade do Minho.

O projeto, que terá custado cerca de 400 mil euros aos cofres da autarquia, foi realizado por uma empresa externa e já está finalizado. Resta receber um parecer do Ministério da Defesa, que atrasou o processo, mas será positivo, garante o presidente da Câmara de Esposende, Benjamim Pereira.

"A unidade apesar de ter sido adquirida, continua a ter uma restrição face à autorização que ainda prevê que venha a existir, nas proximidades do local, algo ligado às comunicações. Dentro de pouco tempo teremos connosco a autorização que precisamos para avançar com a aprovação do projeto. Só depois da aprovação é que poderemos continuar o nosso trabalho de tentar financiar essa mesma unidade", refere.

"Há um interesse claramente nacional", declara o edil.

Para o presidente do Município de Esposende este é um "projeto de interesse nacional", logo a tutela não pode ignorar a premência deste investimento que responde aos objetivos de desenvolvimento da comunidade europeia. Além disso, é um setor considerado prioritário quer pelo PRR - Plano de Recuperação e Resiliência quer pelo Norte 2030.

"Há um interesse, claramente, nacional. Posso dizê-lo com as letras todas porque estamos a falar de investigação e inovação. Por exemplo, o controle da erosão costeira, nós somos Parque Natural Litoral Norte, podem também explorar muita coisa do ponto de vista da ciência ligada a estas áreas", sublinha.

A mesma premissa é defendida pelo vice-reitor da UMinho com a pasta da Investigação e Inovação, Eugénio Campos Ferreira, visto que o setor do mar é considerado prioritário. Em concreto no Norte 2030, está prevista a "territorialização da inovação ", ou seja, cada território terá uma especialização e, ao que tudo indica, Esposende e Viana do Castelo irão contar com polos especializados na economia do mar.

Para já, o Norte 2030 ainda não abriu linhas de financiamento para este efeito. Também não foram submetidas candidaturas ao PRR. 

O autarca de Esposende frisa que o projeto está concluído, portanto seria "relativamente rápido" executar o projeto. Questionado pela RUM sobre se gostaria que o polo fosse uma realidade em 2026, Benjamim Pereira responde que sim, sendo que o investimento pode ser faseado, visto que em causa poderão estar "milhões de euros".

Projeto do MarUMinho prevê reabilitação e construção de dois novos edifícios. 

O projeto do MarUMinho prevê a reabilitação dos antigos edifícios da Estação Radionaval, nomeadamente, a cantina, habitações e piscina. Este último irá permitir a realização de testes a equipamentos, veículos subaquáticos e comunicações. A cantina terá capacidade para 200 pessoas. Quanto às habitações serão recuperadas para dar lugar a residências com capacidade para acolher 28 estudantes e/ou investigadores. 

Além disso, está prevista a construção de dois novos edifícios: um com 4 mil metros quadrados e dois pisos onde irão nascer laboratórios; o segundo com metade da dimensão, estará direcionado para a incubação de empresas, spinoffs e startups ligadas à economia azul, indústria alimentar, energias renováveis, cosmética e farmacêutica, mas também nos têxteis ou design de produtos.

O MarUMinho vai acolher: o Núcleo de Investigação em Políticas Económicas e Empresariais (NIPE), o Grupo de Investigação em Biomateriais, Biodegradáveis e Biomiméticos (3Bs), o Centro de Investigação em Microssistemas Eletromecânicos (CMEMS), o Centro de Biologia Molecular e Ambiental (CBMA), o Centro de Engenharia Biológica (CEB), o Instituto para a Sustentabilidade e Inovação em Estruturas de Engenharia (ISISE), o Instituto de Polímeros e Compósitos (IPC), o Centro de Território, Ambiente e Construção(C-TAC) e o Centro de Ciências da Terra (CCT).

Está previsto que o espaço receba a sede do Centro Multipolar de Valorização de Recursos Marinhos (CVMar), que representa uma rede de colaboração de entidades do Norte de Portugal e da Galiza coordenada pela UMinho.