Portugal é o país da União Europeia onde arde maior percentagem do território

Portugal é o país da União Europeia (UE) onde arde maior percentagem do respectivo território, numa listagem onde aparece como líder incontestável, muito longe do segundo lugar do ranking, ocupado pela Grécia. Em média, nos últimos 18 anos (2006-2024) arderam 1,05% dos cerca de 92 mil quilómetros quadrados do território português, quase três vezes mais do que os 0,38% da área da Grécia que foram, em média, destruídos pelos incêndios rurais no mesmo período.

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Este ano, Portugal já ultrapassou largamente esta média, apesar de ainda estamos em meados de Agosto. Até agora, terá ardido 2,35% da área do nosso país (216.214 hectares). À frente de Portugal, em termos absolutos, só aparece a Espanha, onde se estima que as chamas tenham destruído mais de 344 mil hectares. Mesmo assim, face à dimensão do país vizinho, tal só representa 0,68% da sua área, uma percentagem muito inferior à de Portugal.

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Em termos relativos, este ano só em Chipre ardeu uma percentagem do território semelhante a Portugal. Foram destruídos pelos fogos naquele país insular 13.150 hectares, que representam 2,3% da área daquele Estado. Apesar do valor da área ardida parecer baixo, a percentagem é alta porque o país é 16 vezes mais pequeno do que Portugal. No entanto, a percentagem média dos últimos 18 anos é substancialmente inferior à portuguesa: 0,32%, mesmo assim, a terceira maior da UE.

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Os números são do Sistema Europeu de Informação de Fogos Florestais (conhecido pela sigla inglesa EFFIS), que apresenta uma estimativa da área ardida com base na análise de dados sobre a temperatura do solo obtidos através de uma rede de satélites.

Portugal tem os (maus) ingredientes todos

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Paulo Fernandes percebe porque Portugal é líder neste ranking. “Há países que têm um ou outro ingrediente que favorece a ocorrência de fogos, Portugal tem os ingredientes todos: muitas ignições, um espaço florestal contínuo em zonas montanhosas, um clima que gera muita biomassa no Inverno e apresenta seca severa no Verão e um sistema de combate excessivamente focado na Protecção Civil”, enumera o especialista.

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A área ardida difere da apresentada pelo Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF), que até esta segunda-feira contabilizou quase 184 mil hectares consumidos pelo fogo. Destes, 44% estão localizados em zonas de povoamento florestal e 43% em matos. Treze por cento da área ardida registou-se em zona agrícola.

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Paulo Fernandes explica a diferença de números. “O EFFIS faz esta contabilidade para o mundo inteiro, por isso, usa um método expedito que peca sempre por excesso”, afirma o investigador. “São, por exemplo, contabilizadas como ardidas ilhas no interior dos grandes incêndios que, de facto, não arderam”, explica. Já o ICNF, que numa primeira fase também usa imagens de satélite, processa-as com mais detalhe e cruza com informação recolhida no terreno quanto à verificação do perímetro do fogo, completa o universitário.

O maior incêndio de sempre?

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O incêndio que começou em Freches, Trancoso, no distrito da Guarda, há nove dias, e que na passada sexta-feira se juntou a um outro fogo que deflagrou na quarta-feira passada em Sátão, no distrito de Viseu, é o maior deste ano e provavelmente o maior de sempre em Portugal.

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O EFFIS estima uma área ardida de quase 65 mil hectares para o incêndio de Trancoso, que esta segunda-feira, ao fim da tarde, ainda aparecia na página da Autoridade Nacional de Emergência e Protecção Civil em fase de “resolução”. O mesmo acontecia com o de Sátão, que o EFFIS contabiliza de forma autónoma com 15.668 hectares. Juntos somam 80.378 hectares.

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No último relatório diário que o ICNF fez sobre a área ardida, o fogo de Freches aparece com 49.324 hectares destruídos e o de Sátão com mais de 13.700 hectares consumidos pelas chamas. No que começou em Piódão, Arganil, é contabilizada uma área ardida de 24.200 hectares, bem menos do que os 39 mil hectares estimados pelo EFFIS.

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Paulo Fernandes recorda que, até agora, o maior incêndio registado em Portugal ocorreu em Outubro de 2017, no distrito de Coimbra. “Foi o fogo de Vilarinho, na Lousã, que contabilizou mais de 53 mil hectares ardidos”, recorda o docente universitário.

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O engenheiro florestal mostra-se muito preocupado com a evolução do incêndio que começou na passada quarta-feira na Serra do Açor, em Arganil, que continuava esta segunda-feira activo, já no Fundão. Era o que mobilizava mais meios de combate já depois das 20h, com 1261 operacionais no terreno, apoiados por 429 viaturas e cinco aeronaves. “É imprevisível o tamanho que este fogo poderá atingir. É muito provável que venha a ser o maior de sempre em Portugal e é possível até que neste momento (18h de segunda-feira) já o seja”, afirma Paulo Fernandes.

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Igualmente activo continuava o incêndio que começou na passada sexta-feira à tarde em Aldeia de Santo António, no Sabugal. Também este será um dos maiores fogos do ano, estando o EFFIS a estimar uma área ardida de 18.459, bem mais do que os 3227 contabilizados no último relatório diário do ICNF.

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Também foi na passada sexta-feira, em Freixo de Espada à Cinta, em Bragança, que deflagrou um dos maiores incêndios deste ano. O ICNF atribuía-lhe no seu último relatório diário uma área ardida de perto de 9500 hectares.

Público