Isabel João Silva, investigadora e professora da Escola de Ciências da Universidade do Minho (ECUM), voltou à escola onde frequentou o primeiro ciclo, para falar sobre a sua experiência profissional e pessoal e dar a conhecer aos mais novos o mundo dos microrganismos.

A bióloga esteve no Conservatório de Música Calouste Gulbenkian, em Braga, no âmbito do programa “Cientista Regressa à Escola!”, coordenado pela Native Scientists, uma organização sem fins lucrativos que opera em vários países europeus e implementa programas que conectam alunos e cientistas, para promover a literacia científica e linguística e diminuir as desigualdades.

Isabel João Silva passou ainda pela EB1 de Gondizalves, numa ação que teve o apoio do Município de Braga e a parceria da Direção-Geral de Educação. Nas duas escolas, desmistificou a ideia do que é um(a) cientista e falou da sua área. “Os microrganismos estão em toda a parte no nosso quotidiano e por vezes associam-nos a doenças, mas é relevante que saibam que produzem uma variedade de compostos essenciais à sociedade”, referiu.

Entre microscópios, pipetas, placas de Petri e outros materiais trazidos do laboratório, Isabel João Silva desafiou os mais pequenos a observar os microrganismos e até a procurá-los na sala e no recreio. “São experiências simples, mas trazem novidade para as crianças e muitas vezes despertam-nas para a ciência”, adiantou a docente do Departamento de Biologia da ECUM.

Os alunos do 4º ano do conservatório sentiram-se “cientistas por um dia”. “Gostei muito, aprendi que há microrganismos que sobrevivem fora da Terra durante muito tempo”, disse Daniel. Já Clara, com planos de ser veterinária, ficou agora com a “expetativa” de se tornar cientista. Na escola desenvolvem experiências na disciplina de Estudo do Meio e Luca também de mostrou interessado: “Os microrganismos aparecem em muitos lugares e com eles podemos fazer corantes e outras coisas”.

Desta vez, não foram os alunos a procurar a ciência, pois a ciência foi até eles. “Como são muito curiosos, precisam muito de ver, fazer e experienciar para que a aprendizagem seja efetiva, por isso esta iniciativa é excelente”, disse a professora do 1º ciclo Filipa Pimentel.

Isabel João Silva licenciou-se em Biologia Aplicada na UMinho, doutorou-se na área de Biologia Molecular de Leveduras e fez o pós-doutoramento na área da estrutura-função de permeases (proteínas que ajudam a transportar substâncias para dentro ou fora da célula). Foi investigadora na Universidade do Porto, nomeadamente na Unidade de I&D em Nefrologia, no Instituto Nacional de Engenharia Biomédica e no Instituto de Investigação e Inovação em Saúde. Está desde 2016 no Centro de Biologia Molecular e Ambiental (CBMA) da UMinho, pesquisando sobre proteínas transportadoras para otimizar fábricas celulares microbianas, entre outros aspetos.