As Festas Nicolinas arrancam esta Sexta-feira. Entre o dia 29 de Novembro e 7 de Dezembro (Sábado), Guimarães é ocupada pela mais antiga festa da cidade, entre os números nicolinos do Pinheiro, Magusto, Roubalheiras, Maçãzinhas ou Danças de S. Nicolau.

As Nicolinas são festas seculares e remontam ao século XVII, como devoção do povo e dos estudantes a São Nicolau. Uma das associações mais ligadas às festividades é a dos Antigos Alunos do Liceu de Guimarães - Velhos Nicolinos, da qual José Ribeiro é o actual presidente. 

À RUM, o responsável fez um retrato histórico das festas e lembrou o carácter "religioso" das Nicolinas que depois se transformou "profano". "Na altura dessa mudança, houve até uma guerra interessante entre os estudantes e a Igreja. Entretanto, a população aderiu e a tradição, tanto religiosa como profana, mantém-se desde o século XVII".

José Ribeiro, histórico e conhecedor vasto das Nicolinas, assinalou que a principal mudança, com o passar dos anos, foi a "massificação" das festas, muito por culpa do Pinheiro. "Antes, as festas eram confinadas aos estudantes do antigo Liceu de Guimarães mas, com o Pinheiro, os novos estudantes, e não apenas os velhos nicolinos, começaram a participar".

O presidente da Associação de Antigos Alunos do Liceu de Guimarães - Velhos Nicolinos lamentou ainda que o Pinheiro seja o número nicolino mais participado, ainda que note mais afluência dos vimaranenses aos restantes. As Festas Nicolinas decorrem entre 29 de Novembro e 7 de Dezembro. O programa pode ser conhecido aqui. 

Nos últimos anos tem sido manifestada a vontade de tornar as Nicolinas em Património Oral e Imaterial da UNESCO. O processo arrancou em 2005 mas, desde então, tem conhecido poucos avanços.